Il termine ses études pré-universitaires en 1988. Il entre à l'Université de l'Indiana à Bloomington, où il obtient un baccalauréat. Il décroche ensuite une maîtrise en création littéraire de l'Université Miami, sise en Ohio, puis un doctorat en littérature américaine et en création littéraire de l'Université de Cincinnati. Il devient ensuite professeur dans divers établissements universitaires.

Il amorce sa carrière de romancier avec The Condemned en 2008. En 2011, Fleur de cimetière (Cemetery Girl), récit de la disparition d'une petite fille de 12 ans, obtient un gros succès.