Robert McCammon est né le 17 juillet 1952 à Birmingham, dans l’Alabama. Lorsque ses parents se séparent, il part vivre avec sa mère chez ses grands-parents, qui prendront en charge son éducation.
Il commence à écrire dès l’âge de dix ans – des histoires de cow-boys, d’extraterrestres et de créatures fantastiques. Grand lecteur assez solitaire, il invente aussi des récits dans lesquels il est populaire et athlétique. Après le lycée, il entame une licence de journalisme à l’université d’Alabama dont il sort diplômé en 1974.
Mais il se détourne rapidement du journalisme pur et commence à travailler avec des entreprises et des journaux locaux pour lesquels il est rédacteur publicitaire. En parallèle, il s’attèle alors à l’écriture de son premier roman, Baal, publié en 1978.
Suivront une douzaine des romans qui jusqu’en 1992 consacreront Robert McCammon aux côtés de Stephen King et Dan Simmons comme un auteur star du marché grand public.